Tutto sui film fantasy

A differenza dei film di fantascienza, che basano il loro contenuto su un certo grado di verità scientifica, i film di fantasia portano lo spettatore in luoghi ultraterreni, fiabeschi, dove è improbabile che gli eventi si verifichino nella vita reale. In tempi mitologici o leggendari, trascendono i limiti della possibilità umana e delle leggi fisiche. I film fantasy si collocano spesso nel contesto dell’immaginazione, dei sogni o delle allucinazioni di un personaggio o all’interno della visione proiettata del narratore. I film fantasy hanno spesso un elemento di magia, mito, meraviglia, evasione e straordinarietà. Possono interessare sia i bambini che gli adulti, a seconda del film in questione.

Nei film fantasy, l’eroe è spesso sottoposto a una sorta di esperienza mistica e deve chiedere aiuto a potenti forze sovrumane esterne. Le figure mitologiche dell’antica Grecia o le narrazioni del tipo “Mille e una notte” sono le tipiche trame. Tappeti volanti, spade e incantesimi magici, draghi e antiche reliquie o oggetti religiosi sono elementi comuni. Le terre bizzarre e immaginarie inventate includono mondi fantascientifici, mondi irreali, ambientazioni fiabesche o altri luoghi stravaganti (ad esempio, Shangri-La o Brigadoon). I primi scrittori di fantascienza (H. G. Wells e Jules Verne) hanno creato mondi e/o viaggi fantastici, oggetto di molti film fantasy.

In genere, i personaggi predominanti nei film fantasy sono principi o principesse. Alcuni film di tipo fantasy possono anche includere personaggi quasi religiosi o soprannaturali come angeli, divinità minori o fate. Oppure includono gli gnomi, i nani e gli elfi della leggenda.

Fenomeni strani, aberrazioni fisiche e personaggi incredibili (a volte personaggi mostruosi che rappresentano gli spiriti divini o maligni, o favolosi maghi e stregoni) sono incorporati nei film fantasy e spesso si sovrappongono ai film soprannaturali. Spesso sono ispirati o ripresi, anche se alla lontana, dal mito o dalla leggenda. Ci riempiono di un meraviglioso senso di soggezione e suscitano profonde emozioni primarie.

È molto probabile che i film fantasy si sovrappongano ai generi cinematografici della fantascienza e dell’horror. Quando la narrazione di un film fantasy tende a enfatizzare la tecnologia avanzata in un mondo fantastico, può essere considerato prevalentemente un film di fantascienza. Oppure, quando le forze soprannaturali e fantastiche hanno lo scopo specifico di spaventare il pubblico, un film fantasy rientra maggiormente nel genere horror.

I primi film fantasy

Nel corso degli anni, il tema del fantasy ci ha intrattenuto a fondo. I primi film fantasy combinavano fantascienza e visioni del futuro. Tra i primi, il film muto fantastico di Georges Melies su un viaggio sulla Luna, Voyage Dans La Lune (1902), l’espressionistico Metropolis (1927, tedesco) di Fritz Lang, con una visione da incubo dei lavoratori urbani in difficoltà, e Things to Come (1936) del produttore Alexander Korda. Il grande film fantasy preistorico King Kong (1933) del regista Merian C. Cooper portò gli spettatori nell’Isola del Teschio con una spaventosa bestia pelosa creata dalla meravigliosa animazione in stop-motion di Willis H. O’Brien. Il meraviglioso fantasy romantico e filosofico Orizzonte perduto (1937) di Frank Capra porta un gruppo di sopravvissuti a un incidente aereo nella favolosa e idilliaca Shangri-La, nascosta in un passo di montagna tibetano innevato. L’eroe dei fumetti Flash Gordon (Buster Crabbe), con il suo interesse amoroso Dale Arden (Jean Rogers), fu il soggetto di molti film a puntate e in più parti, tra cui Flash Gordon: Il viaggio di Flash Gordon su Marte (1938).

Naturalmente, il più grande fantasy/musical per bambini di tutti i tempi fu Il mago di Oz (1939), un viaggio lungo la strada di mattoni gialli verso la colorata Terra di Oz. L’abbagliante avventura fantasy in Technicolor e in costume del produttore Alexander Korda, il pluripremiato Il ladro di Bagdad (1940, Regno Unito), racconta magistralmente il racconto delle Mille e una notte (del paese dei tappeti magici) con un genio gigante e un visir malvagio. La spaventosa storia di un uomo che desidera l’eterna giovinezza, un altro tipo di film fantastico, è Il ritratto di Dorian Gray (1945) – una rivisitazione elegantemente sofisticata della storia del dottor Jekyll e del signor Hyde.

Il fantasy romantico Stairway to Heaven (1946) del regista britannico Michael Powell e dello sceneggiatore/produttore Emeric Pressburger (aka A Matter of Life and Death) con David Niven nei panni di un aviatore in lotta con i poteri celesti e terrestri. Il lirico e romantico film francese di Jean Cocteau La Belle et la Bete (1946) (alias La Bella e la Bestia), tratto da una fiaba del XVIII secolo, ha come protagonisti una Bestia repellente e una donna bellissima. In It’s a Wonderful Life (1946) di Frank Capra, James Stewart, minacciato di suicidio, viene aiutato da un simpatico angelo di nome Clarence (Henry Travers). Anche l’estroso e comico film Harvey (1950) ha come protagonista James Stewart nei panni di un uomo inebetito che ha come compagno un coniglio immaginario alto più di due metri. E il lirico musical fantasy Brigadoon (1954) di Vincente Minnelli raccontava la fantasiosa storia leggendaria dell’omonimo villaggio scozzese in cui gli abitanti si risvegliavano solo una volta ogni 100 anni.

George Pal – Mago degli effetti speciali: sia George Pal che Ray Harryhausen hanno creato e progettato alcune delle migliori animazioni in stop-motion ed effetti speciali in molti grandi film fantasy che combinavano animazione e azione dal vivo. Il produttore George Pal ha vinto il suo primo Oscar per gli effetti speciali per il suo lavoro sul film di fantascienza fantasy/avventura Destinazione Luna (1950). Vinse anche l’Oscar per i migliori effetti speciali visivi per l’emozionante film di fantascienza a basso costo Quando i mondi si scontrano (1951) e per il film sull’invasione aliena La guerra dei mondi (1953). Infine, Pal ha avuto successo con la fantasia musicale della MGM sulla fiaba dei Grimm Pollicino (1958), il suo primo film diretto, vincendo il suo quarto Oscar per gli effetti speciali.

Il successivo sforzo registico di Pal fu per un adattamento del libro di H.G. Wells, l’avventura fantasy vincitrice dell’Oscar per gli effetti visivi La macchina del tempo (1960), con Rod Taylor nei panni del curioso viaggiatore del tempo nell’anno 802.701 – un mondo popolato da gentili Elois e orrendi Morlock. Nella sua carriera successiva, Pal partecipò anche al lungometraggio a tre pannelli “Cinerama” con la fiaba Il meraviglioso mondo dei fratelli Grimm (1962), con una principessa danzante, elfi e un drago sputafuoco, e a 7 facce del dottor Lao (1963), una commedia fantasy-western su un misterioso medico-spettacolo itinerante (Tony Randall) che si trasforma in “facce” diverse come Medusa, Mago Merlino, l’abominevole uomo delle nevi e un serpente parlante.

Ray Harryhausen – Mago degli effetti speciali: i film d’avventura mainstream in live-action, caratterizzati dagli effetti speciali di Ray Harryhausen (un protetto del primo animatore in stop-motion Willis O’Brien – il creatore di King Kong), presentavano grotteschi mostri giganti, favolose figure mitologiche greche o arabe medievali. Tra i primi film di Ray Harryhausen c’è il lavoro con O’Brien per animare Mighty Joe Young (1949). Ha anche contribuito al fantasy preistorico della Warner Bros. La bestia da 20.000 braccia (1953), una storia di mostri antecedente a Godzilla con un rhedosauro che minaccia New York. Ha inoltre contribuito a una serie di successi cinematografici fantascientifici degli anni ’50 come mago degli effetti speciali per It Came From Beneath the Sea (1955) con una piovra gigante radioattiva, Earth vs. the Flying Saucers (1956). (1956) con dischi volanti che distruggono la capitale degli Stati Uniti nello spettacolare finale, 20 milioni di miglia dalla Terra (1957) con una minacciosa creatura rettile che minaccia l’Italia e la grande avventura fantasy di tutti i tempi – Il 7° viaggio di Sinbad (1958), con il salvataggio di una principessa in miniatura (Kathryn Grant) da parte di un bel principe (Kerwin Mathews) al suo settimo viaggio, un giovane genio e molte figure animate in stop-motion (un ciclope, un drago, una donna-serpente e uno scheletro che combatte con la spada – il primo dei suoi guerrieri scheletrici).

Harryhausen proseguì con un adattamento fantasy de I tre mondi di Gulliver di Jonathan Swift (1959) su Lemuel Gulliver (Kerwin Mathews) – un avventuriero che viaggia per il mondo e che visita sia il piccolo mondo di Lilliput che il gigantesco mondo di Brobdignag, un adattamento dell’Isola misteriosa (1959) di Jules Verne, spesso filmato, sul viaggio in mongolfiera di detenuti evasi verso un’isola inesplorata abitata da un granchio gigante e da un misterioso Capitano Nemo del Nautilus, il classico fantasy mitologico Giasone e gli Argonauti (1963), con il protagonista alla ricerca del Vello d’oro mentre affronta rocce che si scontrano, un’Idra a sette teste, una statua di Talos che cammina e un esercito di scheletri che brandiscono spade!
Altri film di Harryhausen a metà degli anni ’60 includono un altro adattamento di H.G. Wells, I primi uomini della luna (1964), su un viaggio spaziale verso la superficie lunare (con una civiltà aliena) e ritorno, il fantasy La valle di Gwangi (1969) – con un gigantesco mostro preistorico portato alla luce da un archeologo, il secondo e il terzo film della serie Sinbad con altre creature fantastiche: Il viaggio d’oro di Sinbad (1974) e Sinbad e l’occhio della tigre (1979), e il più recente fantasy mitologico Scontro di titani (1981), con una memorabile Gorgone-Medusa dai capelli di serpente, un ciclope e il cavallo alato Pegaso.

Frank Oz e Jim Henson – Muppets Puppets: con Jim Henson, Frank Oz ha diretto The Dark Crystal (1982), un delizioso racconto fantasy per bambini con i Muppet. Henson ha diretto anche il film Labyrinth (1986), prodotto da George Lucas, che vede protagonista la baby-sitter Jennifer Connelly in una terra incantata abitata dai Muppet di Henson (nei panni di mostri), che cerca di risolvere un labirinto fantastico e impegnativo per salvare il fratellino dal malvagio Re Goblin (David Bowie). L’ultimo film prodotto da Jim Henson è stato il fantasy-avventuroso Le streghe (1990) del regista britannico Nicolas Roeg, tratto dall’omonimo romanzo di Roald Dahl, con effetti speciali caratteristici grazie agli animatronics e Anjelica Huston nei panni di una spaventosa Grande Strega che minaccia di trasformare due ragazzi in topi durante un convegno di streghe in un hotel sul mare.

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